Trong nhiều thế kỷ, mọi người đến đền Awashima với tấm lòng thành kính cầu mong cho việc sinh nở an toàn, đồng thời tưởng niệm những con búp bê linh thiêng của Nhật Bản.

Tọa lạc tại khu vực vịnh Kada, tỉnh Wakayama, tiếp giáp với Osaka và Kobe, đền Awashima nổi bật với màu cam đỏ đặc trưng của những ngôi đền trải dài trên khắp nước Nhật. Nhìn thoáng qua, nơi đây không có gì khác biệt với phần còn lại. Tuy nhiên, điều đặc biệt lại nằm bên trong ngôi đền này, nơi du khách sẽ được đón chào bởi hàng ngàn đôi mắt của những con búp bê Nhật Bản.

Với nhiều người, búp bê là sở thích, là món đồ chơi yêu quý, còn một số người khác lại cảm thấy chúng hơi đáng sợ. Tại Nhật Bản, nhiều người tin rằng mỗi đồ vật đều tồn tại linh hồn, đặc biệt là với những con búp bê mang hình dáng con người. Nếu bạn bất cẩn bỏ những con búp bê này đi, chúng sẽ ôm mối hận và trở thành cơn ác mộng tồi tệ nhất. Chính vì niềm tin đó, người Nhật thường quyên tặng búp bê không còn sử dụng nữa đến các đền thờ để bảo vệ và xử lý đúng cách thông qua các nghi lễ. Và Awashima là nơi để làm điều này, ngôi đền nổi tiếng đến nỗi còn được gọi với cái tên “Đền thờ búp bê”.

Lịch sử của ngôi đền

Theo truyền thuyết, Hoàng hậu Jingu, hay còn gọi là Thiên hoàng Thần Công, đã từng dẫn quân xâm lược Triều Tiên và chiến thắng trở về 3 năm sau đó. Trên đường về, con tàu gặp một cơn bão dữ dội trên biển Seto, lúc ấy bà đã cầu nguyện cùng thần linh và được mách bảo rằng hãy để thuyền trôi theo dòng nước sẽ đến được một hòn đảo. Nơi đó là đảo Tomogashima, trên đảo có một ngôi đền nhỏ thờ thần Okuninushi và thần Sukunahikona. Sau khi trở về đất liền, để cảm tạ sự chở che của các vị thần trong suốt thời gian sinh sống trên đảo, Hoàng hậu Jingu đã cho xây dựng nên đền Awashima.

Vài năm sau, khi Thiên hoàng Nintoku, cháu trai của Hoàng hậu Jingu, có dịp ghé thăm ngôi đền, biết được câu chuyện nên đã chuyển đền Awashima đến vị trí hiện tại để mọi người có thể dễ dàng ghé thăm. Tuy nhiên, ngôi đền lại bị thiêu rụi bởi Toyotomi Hideyoshi, vị tướng vĩ đại của Nhật Bản, rồi được gia tộc Asano xây dựng lại vào cuối thời Edo (1603 - 1868).

Ngày nay, ngôi đền được nhiều người, đặc biệt là phụ nữ tìm đến để cầu mong cho sức khỏe và sinh sản an toàn.

Nổi tiếng với số lượng búp bê khổng lồ

Trải qua nhiều thế kỷ, ngôi đền đã trở thành nơi cư trú cho hơn 20.000 búp bê. Không gian đền không quá lớn nhưng nếu là người yêu thích khám phá và chiêm ngưỡng những gì thuộc về văn hóa truyền thống thì chắc chắn nơi đây sẽ mang đến nhiều “góc” khác biệt dành cho bạn. Tại hiên chính của đền, du khách sẽ bị choáng ngợp bởi số lượng búp bê truyền thống, trong đó chiếm phần lớn và được xem là linh thiêng nhất ngôi đền là Ningyo – búp bê với hình dạng trẻ em hoặc phụ nữ. 

Ngoài ra còn có những loại búp bê anh hùng Nhật Bản, nhân vật trong văn hóa dân gian hay tượng động vật như: mèo, chó, cú, khỉ... Những con búp bê mèo được biết đến với cái tên Maneki-Neko, được cho là sẽ mang lại may mắn cho chủ nhân. Trên các bức tường của ngôi đền, có nhiều loại mặt nạ kịch Noh khác nhau, chẳng hạn như mặt nạ Onna-kei nữ, mặt nạ Tengu, Onryo-kei, mặt nạ Ondeko và mặt nạ Kitsune.

Xem thêm: Rùng mình búp bê bỗng nhiên mọc tóc tại Nhật Bản 

Nơi tổ chức lễ hội Hina Matsuri

Awashima là một trong số những ngôi đền tổ chức lễ hội Hina Matsuri (Lễ hội búp bê hay Lễ hội bé gái) hàng năm. Vào ngày này, các gia đình Nhật Bản sẽ chuẩn bị bàn thờ bao gồm một bộ búp bê và một số phụ kiện, những vật phẩm trưng bày này được gọi chung là “Hinakazari - 雛飾り”. Sau khi làm lễ, nhiều gia đình quyết định mua một bộ búp bê mới và nếu không còn sử dụng bộ cũ nữa, họ sẽ tặng những con búp bê đó cho đền Awashima để chúng được chăm sóc. Tuy nhiên, không phải tất cả búp bê Hina đều sẽ được cư trú lâu dài tại đền.